尽管饱受争议，但新版《西游记》开播还是博得了观众的瞩目，据收视率调查显示，仅浙江卫视一家收视率就达到1.59%，夺得全国收视率冠军，若加上东方、天津等另外三家卫视的收视成绩累计，新版《西游记》是龙年伊始当之无愧的收视王，其中，炫目的特技成为观众最为关注的焦点。
新《西游记》剧照
3D技术的“魔幻”效果
新版《西游记》鬼怪化作一股黑烟冲上云端，颇似《哈利·波特》里伏地魔出行；蝎子精变身成蝎子，美女身蝎子脚灵活地攀爬，有几分《蝎子王》影子；天宫建在宇宙间，周围都是漂浮着的星球，酷似《阿凡达》中的悬浮山；孙悟空变身也不再像老版那种“变脸秀”，而是通过镜头特写，将孙悟空假扮龙王时由局部到整体的变化一一展现出来；巍峨的西域城邦和咆哮的黄狮怪，也都是3D技术的产物……
电脑特效营造出的“魔幻”效果，无疑是新版《西游记》力图求新求变的一大法宝。张纪中非常骄傲地告诉记者，“我们一共有22000个镜头，动用了国内14家动画公司，把常规拍摄尽量做到出神入化。另外，还邀请到好莱坞大片《X战警》后期特效小组作为外援，全剧66集，每集45分钟至少有300个特技镜头。”张纪中说：“一些特殊人物，像蜘蛛精、九头狮等，为了让他们的表演看起来更加神奇和魔幻，道具部门制作了一些用来拍摄特写的局部模型，如龙头、龙爪、蝎子尾巴、蜘蛛腿等，特写画面均用这些模型来配合，全景画面则需要CGI角色与实拍真人身体衔接，前期拍摄演员所穿的绿色裤子，后期制作时都要通过特技替换掉。”
首用尖端设备助悟空变身
剧中，孙悟空吹一口气变成N个孙悟空的画面，又是怎么拍的呢？导演张建亚透露，为了完成这个效果，摄制组采用了电影里才会用到的Montion Control系统，即借用电脑控制摄影机运动的技术，让摄影机产生动态移动镜头视点，“拍摄时，先把每个孙悟空出来的路线和动作都确定好，然后输入电脑系统，以控制每次运动轨迹完全一致。运用这种技术，能让孙悟空走着走着一个人变两个、两个变四个，最后，无数孙悟空又合回成一个，虽然画面里有多少个孙悟空就要拍多少次，但最后合成效果是要使无数个孙悟空在一个画面里完成动作。这套设备也是中国电视剧首次用到，虽然只拍这一幕戏，我们还是租用了，一天租金3万元，还得负担技术人员的车费。因为剧中特技场景众多，我们还用了电影才用的故事板来描述镜头。”张建亚说：“这次有好几个小组同时拍摄，又有特技，所以就要加入故事板小组，先把故事板画出来，再分发到每个部门中，比如我拿到故事板，知道以后这个场景要加入的特效，实景拍摄时就会留有余地，好让以后特效小组加进来。”
实景+模型+特技打造虚实感
茫茫大漠的西域风情、色彩斑斓的海底龙宫、气势磅礴美轮美奂的宫殿、深邃悠长的洞府……剧中，或真实或虚幻的美景，在电脑特技烘托下，营造出宛若仙境的氛围，亦假亦真。这也是与老版《西游记》实景实拍相比的最大不同。张纪中认为，《西游记》中描绘的取经路途从高昌国开始，要经过20多个风格迥异的国家，如果按传统实景拍摄方法很难完成，抛开资金和拍摄周期不说，仅仅还原原著中对那么多国家的场景描述，实景拍摄就无法达到：“于是我们采取实景和模型结合的拍摄方法，让航拍组先去新疆、甘肃、福建、浙江等地，把所需的地形地貌空镜素材拍回来，与在特技棚内拍摄的画面合成，最终达到实景无法完成的视觉效果。一些西域国家的场景，则先根据美术师设计的图做出模型，包括等比例模型和微缩模型，若有需要，模型局部还会被放大成搭建的实景，以便于拍摄。”
