看过3D立体电影，现在几乎是无“3D”不电影;玩过3D游戏，游戏玩家谁不想更“真实”地与游戏中的人物互动啊;查过3D地图，典型的如：谷歌、苹果的3D地图……那么，你见过3D打印机吗?好吧，你可能听说过，因为近年来不断有关于3D打印的消息传出，如3D打印建筑、3D打印器官、3D打印玩具等等。
那么和普通的办公用打印机相比，这种3D打印机有什么不同呢?答案就是用3D打印机打出的不是纸面上的文字，而是三维立体的物品。昨天，在静安区青少年活动中心，记者就有幸见识了这种“神奇”的打印机，好奇的学生趁着这个暑假，用它打印出了自己设计的齿轮、机器人部件和各种有趣的设计。
走进静安区青少年活动中心，记者就看到这台3D打印机，从外观上看去这是个四四方方的长方体，大小和一个电脑机箱差不多，中心位置有一个连接电路的喷头，喷头不断地“吐出”许多类似塑料纤维的“丝”。该活动中心负责人莫一明老师告诉记者，普通打印机需要的是纸张和墨水，但这台3D打印机打印出来的则是一种ABS塑料材质，打印机会先将它加热熔解，再以“丝”的形式喷出来。
那这些“丝”最终会变成什么?莫老师指着打印机连接的电脑，电脑屏幕上显示的是一个通过三维设计软件设计的茶壶，“这些‘丝’最后会层层堆积粘结成电脑里设计好的模型，你设计的是什么尺寸和形状，它都可以按照指令给你一模一样的打印出来。”
按下命令键，57分钟后，记者看到一个小小的立体茶壶就这样被打印了出来。从打印机上拿下来时，还有些热呼呼，表面比较光滑，茶壶内部也是空心的，完全可以使用。莫老师告诉记者，ABS塑料材质的成本大约是每千克150元，打印这样一个约10克左右的茶壶，成本在2元上下。
3D打印机在打印茶壶
静安区青少年中心目前购买了两台3D打印机，以及配套的3D扫描仪，定期开设相关课程，免费供有兴趣的学生学习三维设计和计算机辅助制造，打印自己设计的机械零件等。在创意梦工厂里，记者看到了学生设计打印出来的卡通人物、齿轮零件等。
这样“神奇”的打印机是不是也是天价?莫老师笑着说，一些高级的3D打印机售价高达数十万甚至上百万元，但这样一台小型3D打印机，售价只要八九千元，耗材也是平价的ABS塑料丝。因为价格相对“亲民”，如今这样的民用3D打印机已经进入了很多科技发烧友家中。“简易的3D打印机甚至可以自己DIY。”莫老师告诉记者，在网上可以下载制作这样一台打印机所需要的所有电路图、印板图、机械装配图、元器件清单、所使用的源代码以及调试检修方法等，然后一一装配起来，就能制作完成。DIY一台3D打印机的成本，大约只要四五千元。网络上还有专门的3D打印网站和论坛等供大家交流经验、探讨技术。