看过3D科幻大片《阿凡达》的朋友或许会说这么一段话，让人哭笑不得——
“这老外就是牛，化妆已经到了出神入化的地步，一个大活人竟然化妆成了蓝色猫人。”其实影片里面90%的画面都是电脑制作出来的，包括招牌人物蓝色大尾巴猫脸外星人，就是3D人物动画虚拟角色，不是真实演员。出现这种情况不能说观众眼拙，而是影片展现出的外星人不论从神态、表情还是诸多细节都让没有火眼金睛的普通观众难分真假。最精彩的是其人物动作方面的表现，震撼人心，令人惊愕。用双手挑关键就能挑出这么逼真的画面吗？自然不能！动画师们也不得不承认这一点。手挑关键的人物动作一般比较夸张，很不自然，需要更先进的调试动作方法，于是动作捕捉器出现了。
OptiTrack 全身动作捕捉
动作捕捉器的出现，一直存在着争议，动画工作人员认为它抢了自己的饭碗，从而有些排斥，而导演却认为它能实现更多的艺术效果而十分青睐。那么动作捕捉器的功过究竟如何呢？这就要看看动作捕捉器的原理了。“动作捕捉器”，顾名思义就是“能够捕捉动作的仪器”，它当然不能凭空捕捉到人的动作，而需要与人有肢体接触。最早的动作捕捉，是把一个个小感应球(早期12个)捆绑在人的四肢与躯干上，并且与电脑相连；人在那里运动，电脑通过小感应球接收人做出的动作，由12个点组成一个类似火柴人的物体；同时通过软件生成动作数据，存储在电脑当中，在特定条件下再调出这一数据哦。此前曾提到过骨骼系统可以导入动作数据，现在把储存好的数据调入骨骼系统，就变成了现成的动画，而且动作颇为自然真实。而这样一来，动画师们的拿手好戏——手调动画——就会无用武之地，这自然让动画师们对动作捕捉器充满了羡慕、嫉妒甚而是恨。当然这只是动作捕捉的初级阶段，它还不能捕捉面部表情，随着新一代技术的发展，高级阶段便随之而来。
《阿凡达》就是将动作捕捉发挥到极致的一部影片，演员身着浑身接触点的“铠甲”，头戴如同按摩器一般的接触器，手裹好似铁护指一样的接收器，双腿绑上石膏似的护套……全部装备穿戴在演员身上后，犹如一套外置骨骼——演员们就是穿戴着这些沉重的“铠甲”进行“表演”的，而电脑则由此接收到各种动作数据。其实对于演员来说，这完全是一个费力不讨好的工作，因为他表演了许久，结果只是利用从他身上采集到的动作数据，表现出来的画面则是电脑做好的动画，自己的模样根本上不了屏幕！
Xsens MVN 惯性动作捕捉系统
最后，把这些动作数据如上述所言导入制作好的模型，就能让演员所表演的动作数据套用在已做好的模型上了，做到了虚拟和现实的交互，虚拟角色所做出的动作其实是演员穿戴动作捕捉器所表演的动作，让人感到神奇无比。
而动作捕捉从应用角度来看，表演动画系统主要有表情捕捉和身体运动捕捉两类；到目前为止，常用的运动捕捉技术从原理上说可分为机械式、声学式、电磁式和光学式。同时，不依赖于专用传感器，而直接识别人体特征的运动捕捉技术也将很快走向实用。
在不远的未来，很有可能会由虚拟动作捕捉来代替演员本身进行表演，到那时演员根本不用再出现在屏幕上，而观众们看到的将是一个个用动作捕捉器制作出来的虚拟角色呢！！！