太空制造：宇航员可在太空3D打印所需物品

据英国每日邮报报道，未来宇航员可能会像普通的外地度假者一样忘记携带太空之旅用品，但这并没有什么关系。目前，宇航员可以使用3D打印机制造宇航员所需要的任何物品，甚至包括金属部件。

 
无论你需要什么，何时需要它：美国宇航局现已测试了“添加制造仪器”，这是一种可以在太空环境中逐层打印物体的3D打印机。

 
“太空制造”：美国宇航局3D打印机专家凯伦-塔明格和同事手中拿着电子束无模制造器制造的机械组件。

美国宇航局现已测试了“添加制造仪器”，这是一种在太空飞行中实现逐层打印的3D打印机，目前美国宇航局已拥有一台可以订制制造金属物体的仪器，尽管有点儿笨重，体积较大。

大约10年前，美国宇航局兰利研究中心的工程师研制一种电子束无模制造器(EBF3)，制造过程中使用一种电子束，双线连接计算机系统，可在数小时之内利用EBF3制造工具组件，而不是需要几天或者几个星期。

美国宇航局3D打印机专家凯伦-塔明格(Karen Taminger)说：“我们将尽可能在国际空间站使用3D打印机。目前我们正在完善硬件和系统程序升级，使其功能更加健全，便于宇航员太空使用。这就像哥伦布带着先进的工具探索新大陆一样，美国宇航局正在研制一种定制化添加制造仪器，可以让太空探索者随时、随地，依据意愿制造物品。”

EBF3的作用有点儿像远程机械商店，拥有它将不需要发送工具和太空飞船部件。这种3D打印物品的紧密容限度将成为零重力环境下至关重要的因素。

美国宇航局副局长洛里-加维尔(Lori Garver)说：“这种最新技术恰恰是我们希望开发的，我们将进一步开发这种太空打印技术，不仅提升宇航系统能力，还可逐渐将该技术投入在私人应用领域。”