今年4月，东芝在全球率先推出了4k清晰度的电视商品机，在中国的产品型号是REGZA55X3000C，这同时是一款支持裸眼3D技术的超高清电视。这款产品的上市，标志着“4k显示元年”不再是“传说”，2012年注定会成为4k超高清电视开始启动的一年。紧接着在6月底，东芝又在日本推出了去掉裸眼3D功能、价格相对便宜的4k超高清液晶电视REGZA55XS5，它具备将全高清图像插值处理提升为4k清晰度显示的功能，这在一定程度上解决了目前没有4k信号源的尴尬。
显然，在超高清电视领域，东芝是个急先锋，不过它并不是一个人在战斗。今年7月，LG在韩国发布了84英寸4k电视84LM9600，8月会在韩国上市。目前该款电视已经开始接受预订，年底之前，它还会在北美、欧洲以及亚洲的其他国家地区上市。除此之外，索尼、三星和松下也正在紧锣密鼓地发展自己的4k显示技术，中国的海信也已经在年初的美国CES上展出了自己的4k超高清电视样品。可以说，超高清电视已经暗流涌动，蓄势待发。
TRUE3Di 4K 28"HD-SDI 3D立体显示器
规格先行 上游面板准备充分
超高清面板技术的日益成熟和良品率的逐步提升，让超高清电视的发展有了坚实的基础。
国际电信联盟(简称ITU)近期拟定了关于超高清电视(简称UHDTV)规格的推荐草案，其中包括对4k(3840×2160)和8k(7680×4320)显示屏的定义。目前，超高清电视技术标准已在ITU专项工作组内获得通过。规格先行，让生产厂商有规格可循，对于超高清电视的发展来说，无疑是理清了道路，有利于产业的健康发展。
4k的概念来自于电影界，好莱坞电影公司在将胶片转化成数字图像的过程中，为了最完整地还原胶片拍摄效果，采用了分辨率为4096×3112像素的图像文件，由于其水平分辨率为4096像素，便被简称为4k。之后4k概念被推广并引入了电视行业，电视与电影行业分别采用两种4k标准：3840×2160以及4096×2160像素分辨率。虽然也有一小部分已发布的4k显示设备采用4096×2160分辨率，对于标准的16∶9宽屏电视机和显示器来说，3840×2160是目前主流的4k超高清分辨率。
4k超高清电视的生产有赖于面板制造商推出4k分辨率的面板。NPDDisplaySeARCh研究总监张兵告诉记者：“目前全球前五大面板制造商都有针对4k分辨率的产品进行开发的计划，今年内都会推出相应的产品。”超高清对应的是大屏幕，因此面板厂商计划推出的4k面板会在55～84英寸之间，其中又将以60英寸以上的产品为主。”
东芝已经推出的4k超高清电视商品机采用的是友达提供的面板。友达光电总经理彭双浪在接受记者采访时说：“4k面板所面对的挑战是随着解析度提高，液晶像素点更小，穿透率会下降，这在面板电子或光学上都有所挑战。友达计划今年量产55英寸和65英寸的4K产品。”
张兵告诉记者，目前面板厂商主要采用金属氧化物制程和非晶硅制程来制造超高清分辨率面板，其中金属氧化物制程是更为先进的技术，面板厂商提供的大尺寸液晶面板除极少数采用传统非晶硅技术外，多数采用金属氧化物技术的TFT驱动结构。
从现在全球大尺寸面板业制造商的技术特点来看，金属氧化物已经成为下一代液晶技术的关键点和事实上的行业标准。节能、轻薄和高分辨的特点，不仅对于提升大尺寸面板的分辨、制造4k超高清产品有利，也可以用于制造更加节能和轻薄的传统分辨率液晶屏幕。
从竞争态势来看，目前4k超高清显示技术的研发虽然存在挑战，但是没有厂商会停下研发的脚步，哪个企业更贴近这个趋势，就将占据领导地位。超高清面板技术的日益成熟和良品率的逐步提升，让超高清电视的发展有了坚实的基础。
成熟尚需时日 产业配套成关键
4k超高清电视刚刚起步，虽然还面临面板技术难题，但整个系统已经初具雏形。
“4k超高清电视未来将向高端产品领域发展，不过要成为市场主流产品，至少还需要5年时间。”张兵这样看待超高清电视的未来发展前景。虽然东芝已经推出了两款商品机，LG的超高清产品也会在下月限量销售，但是更多的厂商还在研发和观望状态，已经上市的商品机也以探路为主要目标，4k超高清电视要走的路还很长。
DisplaySeARCh高级副总裁PaulSemenza在接受外媒采访时指出，4k高清电视要想普及的话，与3D电视一样需要解决内容较少的问题。他表示，今后该领域需要开发能够保存4k×2k影像的光盘以及全高清影像的升频技术。
4k显示技术的实用化主要在电影界，目前已有多部4k电影推出，包括大受欢迎的《龙纹身的女孩》等。但到目前为止，还没有任何一家电视台已经商业开播4k超高清信号，也还未有超高清影碟和播放商品机推出，这是发展4k技术的电视厂商必须面对的现实。
在这样的背景下，电视终端厂商为什么还是对发展4k超高清电视表现出高涨的热情？这是因为，在电视产业一直以来存在着这样的定律：彩电产品超前内容市场，内容制作超前广电播放系统。电视行业从来都是硬件先行的，几乎每一项技术革新都不是从软件领域发起的，而是硬件厂商做好了技术和功能的设置，带动软件和电视制播领域的发展。不管是高清电视、互联网电视、智能电视还是3D电视，都经历了终端硬件产品先行的局面，这个发展特点会同样出现在超高清电视产业。在电视市场，消费者一直都在进行技术上的超前消费，这个特点让4k超高清电视产品的发展显得并不突兀。平板电视是一个竞争非常充分的领域，成熟产品的利润并不丰厚，企业主要利润来源是新兴技术产品和高端产品，彩电企业具有推动更高阶技术产品普及的内在动力，这也是在传统电视业务上经营惨淡的东芝为什么积极发展超高清电视的原因。
张兵告诉记者，日本厂商更加积极发展超高清电视的另一个原因，是它们具有相对有利的生态环境，那就是日本国家电视台NHK的大力支持。NHK在其最近的2012NHK开放参观日活动上展示了3300万像素超高清格式摄像机，它们还在早前与松下合作推出了145英寸的8k超高清等离子电视，与夏普合作推出85英寸的超高清液晶电视。今年夏天，伦敦奥运会将试播ITU定义的4k高清电视信号，NHK和BBC计划在英国和日本的公共放映场播放超高清电视格式的伦敦奥运会节目。由于有电视台的制播支持，日本企业在超高清电视发展领域有着比其他国家厂商更有利的条件和更大的热情。
今年4月1日就任索尼总裁的平井一夫在东京会见记者时表示“将积极开发4k产品，通过令人惊叹的视觉享受触动消费者的心弦，并挖掘新市场”。索尼已面向电影院推出商用4k产品，下一步计划将该技术推广到电视和家用摄像机领域。
可以看出，4k超高清电视刚刚起步，虽然还面临面板技术的难题，但整个系统已经初具雏形。在今年年初记者参观美国CES大展时，展会上超高清电视产业的发展已经初现端倪。终端产品的发展走在最前沿，包括东芝、夏普、海信的大尺寸4k液晶电视，以及索尼、JVC等公司的4k投影机，还有松下展示的20英寸4k面板，这些展品虽然大部分都还不是商品机，但是4k电视产业的成型已经呼之欲出。此外，佳能也在CES发布了他们的首台4k级EOS摄像机产品EOSC300和EOSC300PL，还有JVC展示的首款便携式4K摄像机，可以在32GBSD卡上记录2小时4k视频。在播放器领域，索尼发布了首款支持全高清到4k变换的蓝光播放机，虽然具体上市日期还没有确定，但是4k超高清电视没有节目可看的历史应该不会持续太久了。虽然还没有形成完整的产业链配套，但是4k超高清电视在上游面板、专业器材、显示终端、拍摄制播、片源播放等方面都已经开始启动，也许不需要经过专家预测的5年，4k超高清电视就可以成为主流的高端电视产品。