3D有多火热，相信不用我多讲大家都感受到，不但戏院上映了不少3D电影，就连家中看蓝光影碟，甚至是伦敦奥运，都有3D时段直播。不过，一句到尾这都不过是光影的“伪术”，由平面表达立体的手法，令左右眼看到不同的影像，然后在人的脑袋里合成3D的影像。近来，技术界非常流行一种技术叫“3D Printing”，即是三维打印。
大家不要误会，我不是说早年富士为他们的3D相机配套而推出的3D相片打印，而是真真正正可以把物件以3D方式打印出来的三维打印机。这与传统的打印机把墨水在纸质上印出平面图案的大大不同，是一种快速成型Rapid Prototyping的技术，以液态光敏树脂、熔融的塑胶、石膏粉等材料，透过喷射方式分层制作出实体的物件出来。换个方法来了解，CNC数码车床是把一件素材原件，由100开始减去多余材料，逐步车成立体形状的物件。至3D打印就是相反由0开始，一层一层塑造出成件出来的技术。
9月将在国内上映的电影《普罗米修斯》(Prometheus)中，就有一幕是描述探测小队成员进入外星古代遗迹时派出的探测器中，把取得的数据传送回飞船，以影像逐层扫描出一个遗迹的三维地图一样，3D打印技术就在不同刀具、模具的情况下，造出不同形状的物件。至于编写图片的方式，就有如医学界中脑扫描的技术一样，把一个立体的脑分成一片一片切面一样，这样就可以令3D打印机造出一个立体物件出来，只要控制其微细位置，且3D打印机够细致，任何精密的零件都可以打造出来。
事实上，这技术已经发展了好一段时间，绝对不是什么科幻电影的情节，现时已经开始有厂商以此技术来生产部分零件，又或者是用来制作样板，甚至精细的部件生产。欧洲民航飞机制造公司Airbus的设计师 Bastian Schafer 就与同事合作设计了一种可以透过3D打印技术制造的概念飞机，除了可缩减成本外，对比起传统工艺可打造出来的部件轻65%。不过，最快要2050年才可造成。除了飞机，更有一种Contour Crafting 技术，可以用20小时打印出一间房屋，而且墙身更可以承受每平方寸可承受10000磅压力。
这技术的打印机亦不再是工业用的贵重的重型机械，MakerBot公司就将推出体积较小的3D打印机Replicator，售价约1999美元。美国就有人用家用3D打印机制作了一支枪，而且更可以发射出子弹。当然，作为一个“大唔透”的你或者可以买一部数千元的机，在定中自行制作玩具，亦可同时提升设计的技术。
奴域 身兼香港数码影音杂志主编、电台发烧音响影音节目主持，用七成人工买“玩具”的3C迷。