科技发展一日千里，仿佛一眨眼，就会错过一些重大进步。最令人惊讶的是经由融合实现的产品。当每款新产品上时，供应链便利用配套支援与售后服务机会的形式展现全新特色；其中最特别值得注意的就是包括DIY设备、软件与供应的3D印制技术。
如果你不熟悉这项技术的话，让我们先搭乘时光机器回到Xerox公司第一台印表机问世的时候吧！那个时候，我们都曾经问过该公司资深员工是否未来还会推出像“星舰迷航记”(Star Trek)中的复制机(Replicator)一样可复制或创造各种物件的打印机呢？而我们也一直致力于虚拟实境方面的研究，期望能使“全像甲板”(holodeck)成为现实。事实上，使用以塑料为主要原料的3D印制技术，透过电脑辅助设计(CAD)程序就能真的印制出物体来。
透过加强这些塑料与复合类型的配方，所产制的产品可不只是一种模型，它还可能足够耐用以作为日常生活的实际应用。这些产品可能包括塑胶替代品，可应用于家电、家具，以及我最近亲眼目睹的手动工具，即使在金属设备上也能完全发挥力矩与压应力。只要在这些产品加入啮合齿轮、旋转凸轮与轮轴后，很快地在你家附近的商店中就会出现这些应用范围不受限制且价格便宜的创新产品。
最不可思议的优点是所有可移动和啮合的零件都可以经单一设定后一次印制出来。不必再花费额外成本进行铸造或建模的制作及后续修改。现在我们需要做的就是调整软件程序，以便使将来所制作出来的东西能够在第一次制造就恰到好处。但这可不是件容易的事。
许多CAD应用程序提供各种零件组装模拟，可在产品制造前先寻找出最适合的模式。现在想像下载所有的3D打印机供应的材料特色到CAD数据库中，很快地工程师就可经由编程应力模拟，检查3D印制元件或组装运转状态。在制造出一款产品原型以前，不必再猜测可能的结果了，而且还能尽量减少材料成本与安装时间。
整个供应链正为此创新蓄势待发。很快地，我们应该就能看到家电和其他消费产品制造商为有关替代零件的CAD数据收费了。CAD数据可被上传到一个USB或蓝牙连接的3D打印机，其中并已先行载入制造商指定的材料，只消几分钟，属于您个的客制化复制机就会印制出你需要用来修理洗衣机的零件了。
这一趋势也将对于供应链带来冲击。以制造商式码加载的可替换打印机墨水匣容易令人混淆。因此，未来在网际网路商店上还会卖3D CAD，随时准备好可印制零件，而维修站中唯一的库存品与资本设备就是材料墨水以及不同的3D印刷机。
目前我们的自动贩卖机已经越来越接近这种概念了，很快地我们就会看到食物复制机，你可以把钱放进机器中，然后对它说出“B5”的商品位置，你马上就可以拿到刚炸好的洋芋片了！这种技术真的很惊人！我几乎已经看到3D印制贩卖机中充满各种材料，能够制作出像太阳眼镜一样的消费品了！
这种贩卖机上的图片选择指南将可让您自由选择所喜爱的产品款式，也可以随时加以修改。当您按下“设计完成”后，你会听到一点机器启动运转的声音，然后听到风扇冷却你定制的太阳眼镜。这部机器还会对你说“谢谢”，接着你的太阳眼镜便从托盘中滑出来。
让你的想像力尽情起飞吧！