从2015年的春晚到最近的G20晚会，近年几乎每次大型表演晚会都会引发一场对全息技术融入舞台艺术的吹捧。
G20峰会的迎宾晚会《最忆是杭州》在西湖上进行，这次晚会在舞台表演上使用了虚拟影像，引来媒体对全息投影技术的又一次热情赞颂，有报道称“全息投影让你‘活见鬼’”。
2015年的春晚，李宇春的节目《蜀绣》让很多人印象深刻，春哥在表演时一下子分了三个分身出来，形成4个李宇春同台的奇特场景，在社交媒体上引发阵阵惊呼。
同样的反应在国外网友中也有，2012年在rap歌手Dr.Dre和Snoop Dogg的演唱会上，已故美国嘻哈巨星Tupac以虚拟影像的方式重登舞台，光着上身在舞台上来回走动的Tupac甚至还向观众打招呼，一切都看起来非常真实，观众们以为自己活见鬼了。这引发Twitter上嘻哈粉们的热烈讨论
没错，舞台效果是很棒，然而，它们都不是全息（hologram）。
实际上这是一种聪明的光学错觉技术，名为“Pepper's Ghost”（佩珀尔幻象）。对其最早的描述可以追溯到16世纪的一位意大利科学家，而它的名字则是来自于19世纪的英国人John Pepper，因为他最早将其应用到舞台表演艺术上。
这种古老的技艺加上现代高水平的计算机渲染技术造就了舞台上逼真的影像。但它重点是计算机渲染技术而不是显示技术的进步带来的。
“非常厉害，这毫无疑问，”杜克大学负责图像与光谱学项目的负责人David Brady对Tupac的影像评论道。“最让人印象深刻的是它看起来就像真的一样，细节好而且非常自然，但这只是计算机渲染而不是显示技术的进步带来的。”
那么，佩珀尔幻象是如何运作的呢？
如上图所示，观众们看着舞台上的出现的虚拟影像，他们没有看到的是舞台上藏着的一块透明玻璃和舞台下面的真实表演。灯光打在真实表演者身上，透过玻璃映射在舞台上的特定区域。因为早期的灯光不是很强，所以观众看到的影像亮度低，就像鬼影一样。
现代的佩珀尔幻象表演可以做到栩栩如生，是因为我们有了高流明度的灯光和出色的CG技术。但其展示原理和最早的表演仍然是大同小异。
就Tupac的那场表演来说，其背后的制作公司AV Concepts没有用玻璃，而是用了一种专用的Mylar膜，也就是所谓的“全息膜”，国内的许多全息表演也是一样。鱼果动画的多媒体设计师王之纲EGO在知乎的一个回答中写道：“商业上常用的全息技术大致可分为两类：一类是背投方式，投影机直接将影像投射到全息膜上。另一类是利用反射，将投影或LED图像反射到呈45度放置的全息膜上。”
上图是鱼果做过的一场全息投影的舞台。他们利用的是反射原理，LED在地面上，与全息膜呈45度夹角。
央视此前也报道过春晚李宇春的表演是如何实现的，也是类似的方法，舞台上架一个45度角的全息膜，利用地面的影像源，折射上去。
王之纲所说的两种全息技术，其实第一种应该称之为投影，而后一种则是佩珀尔幻象。
目前，绝大多数我们看到的舞台表演中运用的所谓全息技术，都是佩珀尔幻象或是投影，不应该被称为全息。全息可以说是黑科技，但佩珀尔幻象实现起来并不难，你甚至可以自己DIY做一个，比如，这个加拿大人就在2007年利用佩珀尔幻象自己做了一个万圣节鬼屋。
如果这些不是全息，那么真全息是什么？
许多文章在写春晚或G20上的虚拟影像表演时，为了对读者进行科普，会直接从维基百科中引用对于全息技术的解释。这些解释实际上就是真全息技术的定义，而他们错误地引用到了文章里，实际应该去引用“佩珀尔幻象”这个词条的解释。
全息术由英国匈牙利裔物理学家丹尼斯·盖伯于1947年发明，中文维基百科对全息是这样定义的：“全息术（英语：Holography），又称全息投影、全息3D，是一种记录被摄物体反射（或透射）光波中全部信息（振幅、相位）的照相技术，而物体反射或者透射的光线可以通过记录胶片完全重建，仿佛物体就在那里一样。通过不同的方位和角度观察照片，可以看到被拍摄的物体的不同的角度，因此记录得到的像可以使人产生立体视觉。”