2011年9月世界首款“打印汽车”在加拿大温尼伯市亮相，这台名为“Urbee”的汽车包括玻璃嵌板在内的所有外部组件都是通过大型3D打印机设备生产。
通常情况下，汽车零部件需要多个工厂制造，而后进行组装，但是“Urbee”是由3D打印机层叠建造车身，即在电脑的三维数据图像的控制下，打印机的若干喷头以极细微的厚度，一层层喷出液态材料，再使液态材料融合成固体物件。
正是由于有着近似喷墨打印机的工作方式，人们将这种由CAD数据通过成型设备以材料累加的方式制成实物的快速成型技术称为3D打印机技术。
这一成型过程中不需要传统的刀具、夹具和机床就可以打造出任意形状。同时，它也不再依赖人工，没有组装流程，没有边角材料。
3D打印机技术的这些特点，将在某种程度上重新定义工厂。汽车零部件制造商在完成一个产品设计时，用一台3D打印机打印出来，经修改后投入到规模化的生产线制造，这种样品制作方式相比传统的模型制作极大地节约了时间和材料成本。
然而，到目前为止，3D打印机技术还存在一些局限性，比如材料限于树脂（如塑料、玻璃等）和部分金属，精度也只能精确到几十毫米，在规模化生产方面也不具备优势。
随着科学发展和技术进步，这些局限将被一一解决，3D打印机技术将重塑包括汽车及其配件在内的全球制造业格局。
