NASA将使用新型3D打印技术“选择性激光熔化”(Selective Laser Melting，简称SLM)来制作太空发射系统(Space Launch System，简称SLS)的部份火箭引擎。SLS为一座重装发射载具，用于延长太空探索的时间，包括停驻在靠近地球的小行星，并最终抵达火星。
马歇尔航太中心(Marshall Centre)先进制造组(Advanced Manufacturing Team)组长Ken Cooper指出：
“SLM是最新的3D打印技术，我们称之为‘增量制造’(Additive Manufacturing)，这项崭新的技术可帮助加强系统安全并节省制造费用。”
Cooper进一步解释，这项技术乃依据电脑设计图样，采用高能量雷射光素熔化、熔接、增材及叠加粉末状金属，以制作3D金属物件。
尽管不是所有的火箭零件都由SLM制造，但这项技术可加强整体系统安全，以往需要分开生产及多次焊接的几何复杂零件，现在藉由新技术得以生产出一体成型的零件。硬件整合计划负责人Andy Hardin表示：
“相比起来，在整体安全性方面，因为我们不再需要把这些零组件焊接在一起，零件整体构造将可更加坚固。”
另一个使用3D打印技术的好处就是节省生产费用， SLM这项技术可使火箭零件生产速度更快且更便宜，将可替NASA省下数百万美金左右的经费。
在经过测试之后，部份零件将用于2017年的太空发射系统试飞计划。
